A poluição do plástico não afeta apenas a terra e a água do planeta, mas também a atmosfera que o rodeia.
Embora não existam muitos estudos sobre o tema, é evidente que os microplásticos podem ser transportados até longas distâncias.
Desta forma, até os locais mais remotos do planeta são contaminados através do vento e da neve.
As análises de algumas amostras de neve dos Alpes suíços e do Ártico revelam uma alta e anormal concentração de microplásticos.
A neve absorve os microplásticos na atmosfera e liberta-os no solo ou na água quando derrete.
O problema da contaminação do ar requer uma análise rigorosa e soluções rápidas, pois envolve e afeta todos os seres vivos.

Em 2050 haverá no mar mais plástico que peixe. Todos os anos, cerca de oito milhões de toneladas de plástico acabam no oceano, o equivalente a um camião cheio de lixo despejado no mar a cada minuto. Entre 60% e 90% do lixo acumulado na costa, à superfície, e no fundo do mar, é constituído por plástico. A declaração é da Ellen MacArthur Foundation, e destaca a urgência do problema do abuso de produtos plásticos descartáveis não biodegradáveis, que não são (ou não podem ser) descartados adequadamente e acabam no mar.

Alguns tipos de plástico, de fontes fósseis, decompõem-se em resíduos cada vez mais pequenos: microplásticos.

Estes, além dos resíduos como pontas de cigarro, embalagens e sacos de plástico, que causam a morte por asfixia de várias espécies marinhas, ameaçam a sobrevivência de todo o habitat marinho com intoxicação constante e inevitável.

No estudo “Microplásticos como ameaça emergente aos ecossistemas terrestres”, publicado recentemente por uma equipa de investigadores do Leibniz-Institut für Gewässerökologie und Binnenfischerei (Ligb) e da Freie Universität Berlin sobre Global Change Biology, conclui que a poluição do solo por microplásticos é entre 4 e 23 vezes maior do que a poluição do mar.

Microplásticos e nanoplásticos são pequenos resíduos que permanecem nos solos como resultado do processo de decomposição de plásticos de fontes fósseis. Isso tem efeitos devastadores no ecossistema para toda a cadeia alimentar.

Durante a decomposição do plástico, os aditivos libertados (ftalatos, bpa, etc.) interferem no sistema hormonal dos seres vivos. Os resíduos em decomposição infiltram-se no solo, alterando as suas características e afetando os hábitos e nutrição da fauna.

Os seres humanos também consomem microplásticos todos os dias, quer através da alimentação, quer na utilização das roupas que vestem. Microplásticos foram encontrados não apenas em alimentos como a carne e o peixe, mas também em sal, frutas, vegetais e açúcar.

Numa escala global, a percentagem de reciclagem de plásticos descartáveis de fontes fósseis ainda é muito baixa. E este tipo de plásticos tem é uma das maiores percentagens na categoria de plástico responsável pela poluição massiva do planeta. Além do uso abusivo de produtos não compostáveis de utilização única, o problema da sua eliminação é ainda mais urgente.

Os incineradores, frequentemente utilizados como “solução” para o problema, só podem receber resíduos indiferenciados que, por combustão, são transformados em energia.

Mas a sua eficiência energética é bastante baixa e não justifica o trabalho constante dos incineradores ou a proposta de construir novos para resolver a gestão de resíduos.

É necessário repensar a maneira de consumir objetos e produtos, com atenção tanto ao seu ciclo de vida, como à sua eliminação como resíduos.